Secara umum, lagu daerah mempunyai beberapa ciri sebagai berikut:
- Menggunakan bahasa daerah sesuai dari mana lagu tersebut berasal.
- Menggambarkan budaya masyarakat daerah tersebut.
- Beberapa karya lagu dan musiknya menggunakan sistem musik sendiri (menggunakan alat musik daerah).
- Diciptakan secara anonim.
- Biasanya dipelajari dan disebarluaskan secara lisan.
- Sudah menjadi bagian dari budaya masyarakat.
- Memuat pesan penting kepada pendengarnya.
- Biasanya diiringi dengan alat musik daerah setempat.
- Ketika dinyanyikan, terdapat cengkok khusus menurut daerah setempat.
Fungsi Lagu Daerah
1. Sebagai sarana upacara adat di suatu daerah
Di beberapa daerah di Indonesia, upacara-upacara adat biasanya menggunakan lagu daerah sebagai pengiringnya. Misalnya, pada upacara Merapu di Sumba yang menggunakan lagu daerah setempat sebagai pengiring roh dalam upacara adatnya.
2. Pengiring tari atau pertunjukan daerah
Di Pulau Jawa, biasanya menggunakan lagu daerah sebagai pengiring pementasan tari daerah, misalnya lagu-lagu langgam Jawa yang kerap mengiringi pementasan tari adat Serimpi (Jawa Tengah). Selain itu, lagu daerah juga dapat berfungsi untuk mengiringi pertunjukan wayang kulit, kethoprak, ludruk, dan lain-lain.
3. Media komunikasi
Melalui pertunjukan musik atau lagu di suatu daerah ternyata dapat menjadi media komunikasi secara tidak langsung lho antara penyanyi lagu daerah tersebut dengan pendengarnya.
4. Media hiburan dan bermain masyarakat zaman dahulu
Grameds pasti tahu jika pada zaman dahulu itu belum ada gadget yang canggih seperti saat ini sebagai sarana hiburan. Maka dari itu, masyarakat yang hidup pada zaman dahulu sering menjadikan lagu daerah sebagai media hiburan dan bermain mereka.
Lagu-lagu daerah tersebut ada yang sengaja diciptakan untuk mengiringi permainan anak-anak, misalnya lagu Cublak-Cublak Suweng dari Jawa Tengah, Ampar-Ampar Pisang (Kalimantan Selatan), dan Pok Amek-Ame (Betawi).
5. Sarana mencari nafkah
Beberapa orang dapat berprofesi sebagai penyanyi lagu daerah di sebuah pertunjukan adat. Hal tersebut dapat menjelaskan secara sederhana bahwa keberadaan lagu daerah juga dapat berfungsi sebagai sarana mencari nafkah.
6. Sebagai media penerangan
Semakin hari, keberadaan lagu daerah dapat berfungsi untuk menyelenggarakan beberapa kegiatan. Bahkan beberapa iklan layanan masyarakat sering menggunakan lagu daerah sebagai backsound-nya.
Selain iklan layanan masyarakat, lagu daerah juga dapat digunakan untuk media pemilu, imunisasi, dan bahkan ceramah keagamaan.